1958年，北京密云水库在施工过程中发现了一处乾隆年间的墓葬群，其中一处墓室规格非常高，相当于太子的规制。但经过鉴定后发现，这处墓室的主人身份并不是太子，而是乾隆的一位皇子。那究竟是哪位皇子，不是太子却享受到了太子的礼遇？熟知这段历史的考古学家立即联想到了百年来的一个传言。难道传言所传非虚？
时间回到清乾隆时期的1741年。这一年乾隆又得一皇子，这位皇子就是爱新觉罗·永琪。没错，就是大家熟知的电视剧《还珠格格》里的五阿哥。这个人物并非虚构，他真实地存在过。
永琪出生后，乾隆非常开心。这个儿子从小就纯正善良、聪慧伶俐，学什么都快，毫不费力，可以说是能文能武。作为皇子必学的那些技能，比如骑马射箭什么的，都不在话下；琴棋书画也样样拿得出手，而且颇具语言天赋，不仅满语说得好，汉语、蒙古语也说得相当流利。放在现代，那就是一个妥妥的学霸，别人家的孩子。
所以乾隆非常喜欢这个五皇子，而永琪的生母愉妃的为人也很不错，她为人低调，从不干争风吃醋的事情，这也让乾隆很喜欢。总之永琪和母亲是入了乾隆的法眼的。
尽管永琪如此出众，但乾隆蕞早定下的继承人却并不是他，而是皇后所生的长子永琏。永琏是嫡出，又是长子，理所当然是未来的继承人，取名“琏”也有继承皇位的寓意，但可惜的是永琏短命，9岁就病逝了。后来皇后又生了一个儿子永琮，不到两岁又夭折了。两个嫡子接连去世，这让乾隆悲痛欲绝。 这个时候样样都很突出的永琪，就慢慢进入了乾隆考虑的范围。
恰巧在这个当口，老天爷给了永琪一个绝好的机会，当然永琪的表现完全是厚积薄发，也出于他勇猛而善良的天性。
乾隆28年的一天，圆明园九州清宴殿突着大火，乾隆刚好就在殿里，被困在大火里。人们都吓呆了，不知所措，侍卫们也都愣在那里，不知道该干啥，还有几个皇子也正在殿外。
这个时候只有永琪迅速反应过来。他接过一盆水从头浇在自己身上，然后冲进浓烟滚滚的火场，奋力背起父亲，拼尽全力跑出了大殿。
那一刻，永琪只想着救自己的父亲，而他的父亲从此后却有了不一样的想法。
从那以后，乾隆对永琪的好，对永琪的重视，丝毫也不遮掩。永琪的勇气和孝心，深深感动了乾隆，很快永琪被封为和硕荣亲王，并且得到了很多参与讨论国家大事的机会。
要知道，“亲王易封，荣字难得”。顺治皇帝就曾将董鄂妃所生的皇子封为荣亲王。从那以后“荣亲王” 三个字几乎就是皇太子的代名词。
乾隆对永琪这种有意识的培养和偏爱，所有的人都看在眼里，渐渐地有一种说法就流传开来，说乾隆要立永琪为储君。
可造化弄人，天不遂愿，这个关键的时候，永琪病了，他病得很重，病得很急，从发病到去世就一年左右的时间，这让乾隆猝不及防。其病来势汹汹，多少名医诊治看过后都不能起死回生。悲痛欲绝的乾隆无法自持，一怒之下竟给太医定了死罪。
永琪生病是从腿疼开始的，从大腿外侧开始蔓延至两条腿，发作时剧烈疼痛，以致逐渐恶化，无法行走，蕞终不治而亡。
关于永琪的病，有两种说法：一是遗传，家族有遗传病附骨疽，现在叫骨髓炎。康熙的儿子和孙子中都有人患此病症；另一种说法是永琪喜欢骑射，经常露宿在外，受了风寒，导致寒气侵入体内发病。
永琪去逝时24岁，在大好的年华离开了人世，离开了对他寄予厚望的父亲。
据《蕉轩随录》记载，乾隆皇帝在永琪薨逝后曾说过：“其实朕视皇五子于诸子中觉贵重，且汉文、满洲、蒙古语、马步射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼。”
从中可以看出一个父亲对儿子的喜爱，也能解读出乾隆对自己选中的继承人的满意，只可惜这一切都被一场病魔夺走了。
作为一国之君，乾隆失去了一个非常满意的继承人，作为父亲，失去了一个孝顺的儿子，乾隆的悲伤那是无法言说。于是他把所有的哀痛和失落都寄情在永琪的陵墓上，给了他相当于太子的规格，让永琪享受了一个储君才能够享受到的待遇。
整个陵墓占地360多亩，相当于30多个足球场那么大，而且墓地所属位置风水上佳，整座陵墓被山水环绕，墓园外一圈红墙绿瓦，墙内是精致的园林，松柏茂盛，威严肃穆，其内部的壁画精美绝伦，陪葬品也非常珍贵。 相较于比邻的另外两位皇子永璜和永璋的墓室来说，永琪享受了乾隆皇帝明目张胆的偏爱，这让百年来的传言得以证实。
在生老病死面前众生平等，谁也无法逃脱这一切。永琪也只有尽享哀荣了。
如果永琪能够健康地活着，也许乾隆之后的世事会是另一番景象。只是人们永远不知道，明天和意外，到底哪一个会先来。
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