#中国近代史# 为什么新四军第一任军长必须是叶挺？
1937年8月18日，蒋介石同意红军改编为国民革命军第八路军，任命朱德，彭德怀为正副总指挥，国共两党实现了第二次合作，抗日民族统一战线正式形成。
红军主力的改编刚一落实，周恩来便立即与蒋介石讨论南方游击队的改编问题。但蒋介石的心头却没有放弃彻底剿灭我党军队的打算，对我们实行所谓的“北和南剿”的方针。蒋介石密令，南方军政当局务必称国共谈判之机，消灭我党的武装和地方组织。这样，南方红军游击队的斗争更加尖锐，处境变得更加艰苦。
与蒋介石谈判南方游击队的改编问题，道路非常艰难。蒋介石的不承认态度，一度使谈判陷入僵局。 1937年7月，周恩来听到叶挺到达上海的消息。这个消息令他很振奋。
叶挺原名叶为询，字希夷，1916年毕业于湖北陆军第二预备学校，1918年从保定军官学校第六期毕业。1919年初，投身孙中山领导的奥军，同年加入中国国民党。 1920年秋，任孙中山海陆军大元帅府大本营警卫团二营营长。1922年6月，陈炯明发动兵变，调集部队围攻孙中山的总统府，叶挺奉命守卫总统府，与叛军激战多日，掩护孙中山脱险。1924年国共合作后，被派到莫斯科东方大学学习。1925年春加入中国共产党。同年9月回到国内，11月在广东肇庆协助周恩来，陈延年等创建了独立团，并任团长。从此，这支部队成为中国共产党直接掌握的一支武装部队。
1926年夏，北伐战争开始，叶挺率领独立团作为先遣队，首先进入湖南前线。他的部队所向无敌，每战皆胜，赢得了“铁军”的称号。善谋断，屡建战功的叶挺，被誉为北伐名将，所带领的团被称为叶挺独立团。1927年春，叶挺任第11军副军长和武汉卫戍司令。大革命失败后，他先后参加了八一南昌起义和12月广州起义， 是中国工农红军的缔造者之一。
起义失败后，他受到了中共广东省委左倾领导的指责，并受到留党察看六个月的处分。不久，他根据党的指示到莫斯科，实事求是的将广州起义详细情况，向共产国际作了报告。但是，他遭到共产国际和王明集团的严厉批评和无情打击，又不允许申辩。他受了很大委屈， 情绪十分低落。他忍受不住这种诬陷，一气之下离开莫斯科， 并脱离共产党，开始接近十年的艰苦流亡生活。
抗日战争爆发后，渴望抗日救国的叶挺从澳门赶到上海准备参战。国民党方面曾多次派陈诚等人会见他，打算利用他在北伐战争中的威望，让他担任国民党军的高级要职，但叶挺没有答应。
周恩来认为，叶挺此时的这种不共不国的中立身份，又与国共双方都有着很深的历史渊源，或许是蒋介石能够接受的，担任南方红军游击队改编后的合适领导人的人选。于是决定和这位老朋友见面谈谈，试探试探。
多年不见，先续旧情。当周恩来说到正与蒋介石谈判，改编南方八省游击队的问题时，叶挺非常感兴趣。周恩来接着说，南方红军游击队的改编谈判现在陷入僵局，国民党方面想派人来接管，我们是坚决不会接受的，而我们提名的人选，蒋介石又不会轻易就批准。他希望叶挺能参加这支部队的改编工作。
叶挺抱着抗日报国的志愿和对党的深厚感情，欣然接受了这一重任，并开始在陈城，李济深，冯玉祥等国民党上层人士中积极活动。
蒋介石得知消息后盘算，让曾遭中共排斥脱离中共多年的叶挺来收编南方游击队 ，之后开赴抗日前线，即可达到调虎离山，借日寇之刀去除眼中之钉，又可利用叶挺来牵制中共，这是一个不错的主意。
于是，国民党当局突然在1937年9月28日发出通报，任命叶挺为新编第四军军长。
这一通报引起中共的高度重视，因为这个通报有点不合理。按说国共谈判，新四军军长人选，应该由国共双方商定。
由于毛泽东对叶挺的近况了解的不多，所以他多次打电报给叶剑英，问叶挺是否能为新四军军长，期待你们提出保证。
叶挺在任命公布后，心里也感到非常不安，他知道此事没有得到中共中央同意， 很有必要向中央汇报。1937年10月23日，叶挺从南京出发，11月3日，叶挺抵达延安。
在延安，毛泽东亲自迎接，设宴接风，并多次进行广泛交谈。叶挺表示拥护中国共产党，完全接受中国共产党的领导。毛泽东对叶挺在北伐战争和南昌，广州起义中建立的历史功绩，给予高度的评价，对他充分理解中国共产党的路线，政策和愿意与中国共产党合作抗日的决心，表示热烈的欢迎。
叶挺还郑重的提出，想恢复中国共产党党籍。对此，毛泽东耐心的对他解释，你叶挺不是不能加入共产党，但是在目前形势下，你非中共党员的身份，对工作开展更为有利，发挥的作用更大，你想一想，当了共产党，你还能当新四军的军长吗？因为国民党是不会让共产党员当新四军的军长的，叶挺听后表示十分理解。
其实，正是这种非共非国的身份，再加上叶挺与两党的深厚渊源以及他在北伐战争中获得的巨大声誉，促使他成为新四军军长的不二人选。叶挺成为新四军军长，在当时是国共两党都十分满意的结果。
