董卓残暴又好色，为了与众妃子们享乐，不惜盗掘皇陵敛财，用来修建大批宫殿楼阁。但鲜为人知的是，据说他为了治好心爱的哑巴孙女，而下令盗掘汉武帝刘彻的茂陵，只为寻得治疗聋哑病的灵丹妙药。
董卓原本屯兵凉州，后来因为十常侍之乱，才受大将军何进之召率军进京，旋即掌控了朝中大权。
董卓出生于富裕的地方豪强家庭，自小性格残忍而且极具谋略，还有一身好武艺。
董卓年轻时依仗地主豪强的出身和富足的资产，经常与羌族部落酋长交往。他那野蛮凶狠的性格和粗壮强悍的形象，使得当地人们都畏他三分。不仅乡里人怕他，连周边羌人也不敢惹他。
羌族首领为了保全自己，极力迎合趋附董卓，以求相安无事。地方豪强们也经常带着大量的牲畜和财物前来拜望，与董卓称兄道弟。
董卓见羌人如此敬畏自己，便寻思如何来利用和控制他们，在羌人中培植和收罗亲信，为自己以后的长远发展打下基础。
于是，在野心的驱使下，董卓丝毫不吝惜花费自己的家产，每当羌人首领们来家作客，他便杀牛宰羊款待，以取得他们对自己的支持和拥护。
羌人一方面畏服董卓的凶悍，一方面感于董卓的“豪爽”，所以都归附他，愿意听从他的调遣。
除了结交羌人，董卓还注意保持自己在当地豪强中的地位和影响，以此不断巩固和扩大自己的势力。
当时，由于天下大乱，农民起义不断，地方豪强便趁机兼并土地，扩充势力。朝廷对此深感忧虑又无能为力。
于是，在这种矛盾冲突并发的时候，朝廷不得不选择利用地方豪强来镇压农民起义和少数民族的反抗。而董卓正是这个时候成了官府利用和招抚的对象。
当时董卓不管是在官府还是在民间，都有举足轻重的地位，他早已不满足于边远豪强的名分了。
不久，朝廷急于解决西羌问题，但面对羌人的反抗，内忧外患的朝廷又束手无策了，只得求救于地方豪强。这个时候，陇西的地方官吏便极力向朝廷推荐了董卓。
后来，董卓被朝廷所用，手握重兵，在汉灵帝死后乘机攻入都城洛阳，并操纵了朝廷。
董卓的残暴专横行为，令天下各路诸侯极为不满，于是便由袁绍带头，联合全国各路诸侯兴兵讨伐他。
但董卓并没有因此而害怕，因为他在入关前，曾派手下将领盗取过很多东汉帝王的陵墓，目的就是为了扩充自己的军队，壮大自己的实力。
现在，天下各路诸侯都来讨伐，董卓觉得更需要强大的经济实力来保障自己的地位。
于是，为了筹集充足的军饷，董卓便又打起了西汉皇陵的主意。而具体盗墓的执行者就是他的干儿子吕布。
在董卓所盗的陵墓中，规模最大，珍宝最多的要数汉武帝刘彻的茂陵。不过，吕布盗掘西汉皇陵的详细情况，史书上并无记载，但他盗掘茂陵却是留下了一个传说故事。
据说，董卓有个孙女，此女长得花容月貌，且生性乖巧，甚得董卓喜爱，被视为掌上明珠。但可惜的是，这女孩是个哑巴。
为此，董卓十分忧虑，曾遍寻天下名医也均未见效。后来董卓听手下说，汉武帝刘彻一生追求长生不老，其陵中也许会有治疗哑巴的灵丹妙药，于是便把这个任务交给了吕布。
吕布带领大批士兵挖开茂陵，在搬运大批宝物的同时，细心地寻找灵丹妙药。但是，搜遍了整个陵墓，连汉武帝的棺木都翻了个底儿朝天，灵丹妙药也没找到。
正当吕布着急懊丧之际，突然一个士兵手拿一卷绢纸，大声喊道：“找到了，找到了！”一路就小跑了过来。
吕布不由得一阵狂喜，一把抢过绢纸，展开一看，只见上面端端正正地写着十二个大字：“千里草，何青青，十日卜，不得生。”
吕布是一介武夫，根本理解不透其中的深意，他认为这也许正是董卓要找的东西，于是便兴高采烈地班师回朝，将绢纸交给了董卓。
董卓端详了一阵，也不知其意，于是转而问大臣。然而众大臣面面相觑，无一应答。董卓大怒，厉声喝问：“连这十二个字的意思都不知道，我养你们何用？”众大臣吓得无不战栗。董卓更为生气，转而怒目圆睁逼视着站在最前面的大臣。
那大臣吓得扑通一声跪下：“大王，臣实在不敢实说啊！”董卓说：“你说，我恕你无罪！”大臣颤声道：“这句话是诅咒您的。您看，这千里草，合起来是一个‘董’字，十日卜合起来是一个‘卓’字，这句话是诅咒您不得生啊。”
董卓听完气得暴跳起来，一把将那一卷绢纸拿来，要将它撕个粉碎，但是，这绢纸非常结实，怎么撕也撕不碎。盛怒之下，他将绢纸丢到地上踩了几脚，并大声斥责吕布：“你带来的是什么东西，饭桶！”
后来，余怒未息的董卓又派人将汉武帝的尸体扔在墓外曝晒。朝中大臣对此无不黯然，于是公推蔡邕前去劝解。董卓这才消了怒气，派人将尸体放回草草埋了。
后来，因为董卓是个十分迷信的人，不禁为自己盗取汉武帝茂陵的荒唐举动后悔起来。他怕盗墓行为坏了自家的地脉风水，影响到以后他做皇帝，就又派人将一部分不太重要的陪葬品放回了茂陵中，还把茂陵重修了一下，以求心安。
然而即使如此，绢纸上的咒语还是应验了。没过多久董卓就死在了王允的连环计下，而杀他的人正是干儿子吕布。
