在陕西宝鸡青铜器博物院收藏着一个禁止出国（境）展览的文物，叫何尊，尊底铸有铭文12行、122个字，其中提到周武王在世时决定建都洛邑，铭文中“宅兹中国，自之乂民”，是目前所知“中国”一词的最早出现。

何，是铸造青铜器的主人的名字；尊，是酒器，喝酒的容器。

1963年，在陕西宝鸡有一个人，半夜起来上厕所，透着月光，看到他们家后院那土崖上面冒着青光，有俩眼睛看着他，吓了一跳，赶紧窜回家。第二天早上过去一看，原来是土崖上面的土，有一些坍塌下来，“何尊”这个青铜器就从那里头露出来了，然后他就把这件文物挖出来。

后来他到宁夏工作，把这件文物交给哥哥保管，他哥在1965年，因为穷，就把这件青铜器以30元的价格卖给了废品收购站。

因为宝鸡这地方经常在地底下发现一些重要文物，那会儿文物工作者经常到废品收购站里淘宝。宝鸡文物部门的一个工作人员在逛废品收购站时发现了这件文物，一问30块钱收来的，然后又以30块钱把这件文物买下。

当时还没发现它的价值，只是看它的造型特别漂亮，表面有饕餮纹，然后给它取了个名字叫“饕餮纹尊”，放在宝鸡的博物馆里，一放放了十年时间，就当它是个普通文物。

1975年，国家文物局要办一个中国出土的精品文物展，去日本展览，宝鸡文物局选送的文物就是这件文物。

送到北京后，当时负责这项活动的这个人是原来上海博物馆的馆长马承源，是我国青铜器方面的权威。他看着这个文物，这么大个儿，按理这是西周时期的，里面应该会有铭文，为什么没字？后来他手伸进去，在里面仔细地摸，摸来摸去，感觉里面有字，然后找专家清洗里面的铜锈，这一清洗不得了了，在里面发现了122个字的铭文。

专家研究了这个铭文以后，发现这个铭文讲述了一件事：成王五年四月，周王开始在成周营建都城洛邑，对武王进行丰福之祭。周成王于丙戌日在京宫大室中对宗族小子何进行训诰，讲到何的先父公氏追随文王，文王受上天大命统治天下。武王灭商后则告祭于天，以此地作为天下的中心，统治民众。周成王赏赐何贝三十朋，何因此作尊，以作纪念。

这是周成王的一篇重要的训诫勉励的文告。

其中“宅兹中国”的大概意思是“我要住在天下的中央地区”。

何为纪念这件事，做了个尊，在里面用金文铸造了122个字，讲述了这件事情，而最关键的是在这122个字里面，出现了“中国”这俩字，这俩字第一次作为一个词组出现，就是出现在这个青铜器里头。

那时候的“中国”指的是洛阳，就是成周地区。现在的“中国”泛指成立于1949年10月1日，960万平方公里，辖23个省、5个自治区、4个直辖市、2个特别行政区，“中华人民共和国”的简称。