明朝对帝王的避讳是个玄学，让人看不懂。
自古以来，读书人讲究避讳，所谓“避亲者讳，避尊者讳，避贤者讳”，也就是说，这亲、尊、贤的名字上用过的字，特定的人群是不能再用了。举个例子，司马迁的父亲叫司马谈，司马迁在写《史记》的时候，通篇没有一个“谈”字，这是避亲者讳。
唐朝时期，唐太宗李世民登基，名将李世勣赶紧改名叫李勣，以避“世”字；当时，三省六部中有个“民部”，为了避讳“民”字，被改为了“户部”，这属于避尊者讳。
到了宋朝，因为孔子名丘，姓丘的都要改成姓“邱”，这属于避贤者讳。
宋朝的避讳制度已经发展到夸张的地步，宋钦宗名叫赵桓，他不仅让天下人避讳“桓”字，就连“丸”字也要避讳，因为这两个字有谐音，所以，宋钦宗时期的科举考试中，凡是用“丸”字者，皆黜落。宋高宗名叫赵构，连“勾”字也避讳，当时有姓句（读gou）者，被迫改为了姓缑。
但是，到了明朝大家会发现，明朝的避讳非常奇怪，有避讳的，也有不避讳的。先说两个避讳的：明太祖朱元璋，字国瑞。开国名将冯国胜为了避讳“国”字，改名为冯胜。徐达的长子本名叫徐允恭，因为和皇太孙朱允炆的“允”字相冲，赶紧改名叫徐辉祖。
再说不避讳的：朱标去世后，被追赠为懿文太子，但是，他的儿子朱允炆不但不避讳“wen”字，登基后甚至取了个“建文”的年号。长兴侯耿炳文也没有避讳“文”字。当时，方孝孺、黄子澄这些“满腹经纶”的大儒都在，不可能没人注意到这个问题，不知为何不避讳。再比如，明英宗名叫朱祁镇，他的心腹宦官却叫王振，最后一个字同音，两人如此亲近却不避讳，也很少见。
到了明朝后期，文臣们再次崛起，避讳又盛行了，例如，为了避讳明光宗朱常洛的“洛”字，人们平时遇到“洛”字时常常用“雒”字代替，为避讳朱由校的“校”字，人们常常用“挍”字代替。
正是因为明朝有时候避讳，有时候不避讳，所以才让后世看不懂。
