古时，泗水县有一任县官，姓汪名正，家中祖传中医。汪正到任后，不辍旧业，人们尊称他为“医官”。
一日晚，堂鼓突然被击得震天响，惊动了三班六房。汪正登堂问案，一拍惊木，皂隶将击鼓人带上堂来。只见这人鼠目猴腮，行动诡异。汪正问道：“击鼓人姓啥名谁？有何急讼？快快报来！”
击鼓人呈上诉状，跪前禀道：“小民姓张名陆，家居县城南关街。只因堂兄张委外出经商，久日不归，堂嫂丁香在家寂寞，渐生外事，并趁堂兄返家之时，下药毒死。现陈尸家中，罪证俱在，恳乞县台明镜高悬，替小民堂兄申冤报仇。”汪正看罢诉状，知道被告人丁香系死者张委之妻，奸妇杀夫，古来有之，人命关天，案情严重，汪正速派捕快将被告丁香缉拿归案。
丁香被带上大堂，吓得魂不附体，哭声不止。汪正细观丁香，眉眼温顺，形态端庄，不似歹心之妇。汪知县正端量之间，皂隶又报：“有人闯堂！”只见堂下有一老妪，白发苍苍，手拄拐杖，大呼冤枉，闯上堂来。
汪正一拍惊木，三班六房喊威！老妪速跪于堂前，哭诉道：“老身乃丁香婆母，我儿虽被毒死，但绝非儿媳所为。儿媳丁香孝顺贤惠，老身愿以老命抵押，足证儿媳无罪，恳乞县台从公而断，查明罪犯，替我儿报仇。”
汪正一听，婆母不为儿伸冤，反为儿媳辩护，顿感此案复杂。又问老妪：“你儿何时回家？何时用餐？你将致死前后细细禀来。”老妪说：“我儿经商，久居江淮，今日返回，全家欣喜，儿媳速备酒菜洗尘。我儿路途劳顿，吃酒贪杯，酒至半酣，忽喊腹疼难忍，不待请医，口吐鲜血，一命呜呼。我家正呼天抢地，悲痛欲绝，堂侄张陆又火上加油，告我孝顺儿媳，万乞大人为老身作主。”
汪正一时难以断明，知道此案非细查不可，便命捕快将丁香羁押待审，遣张陆、老妪回家待传，遂喝令退堂。翌日，汪正微服暗察，遍访南关街巷。邻人俱云丁香贤惠无双，待人温厚，本份守节，绝非杀夫之徒。
倒是不少街邻，均说张陆光棍一条，鼠窃狗盗，不务正业，这次上告堂嫂，不知是何居心！汪正心想，既然张陆心术不正，定会干出图财害命之事。或许欲霸堂兄家产妻室，施毒行凶，在所难免。但访过丁香婆母，知其儿张委抵家时，邻人及张陆丝毫不知。审问丁香，亦实招认无人进宅。据此，可将张陆之嫌排除在外，然家中只有婆媳二人，谁能下毒？虎不食子，母不伤儿，下毒之人非丁香莫属了。
又一日，提审丁香。汪正问：“丁香，你夫进家，可否身健？”丁香答：“面色红润，全无病态。”又问：“你做得何等饭菜？如实招来！”丁香答：“夫君来后，婆母造馅包饺子，命奴家赶做四菜下酒。”汪正说：“四菜各为何样？”丁香答：“鸡肉炖粉皮，韭菜炒虾米，芹菜炒肉丝，乌鱼芫荽汤。”“慢！你这乌鱼从何而来？”答“从集市购得。”“剖洗干净？”“全部剖洗，一秽无存。家中橱内尚留两条，清污可鉴”。
汪正手捻胡髭，略一深思，复喝令退堂。汪正信步走入张宅，四合小院菊花簇簇，绿树成荫。厨房门前，栽数棵荆芥，高尺许，叶如箭镞，花似紫苏，微风吹动，叶花纷落。
汪正忽想起丁香烹煮乌鱼供夫饮酒之事，心中豁然开朗，随口叹道：“杀人凶犯，俱在此焉。”一日，汪正率三班六房齐入张宅。命院内设一香案，牵一黄狗，并传原告张陆及丁香婆母、南关街众邻人一齐到院听候。汪正在香案后坐定，命押解丁香过堂。皂隶一声吆喝，丁香押解到院。
汪正命皂隶给丁香卸掉枷锁，命她拿出乌鱼，剖洗干净，于厨前原火炉上烹煮。此时，风摇荆芥，花片纷纷落入锅内。丁香不经意捞起数朵，余者尽溶汤中。待烧好乌鱼香汤，稍冷，汪正便命皂隶端予狗喝。黄狗闻香尽食，须臾口吐鲜血，乱蹄刨地，霎时毙命。众人皆惊。汪正问丁香：“你可知犬死何故？”丁香答：“奴家不晓。”汪正站起，对众人道：“杀死张委之元凶，正是这棵荆芥。君不知药书有十八反？‘藜芦相反有细辛，五味芍药共诸参，大戟、芫花并海藻，一共甘遂反甘草、半夏、萎仁与贝母，白蔹、白芨反乌头，黑白丑反巴豆，无鳞鱼同驴肉，均与荆芥不相凑。’无鳞鱼正是乌鱼，乌鱼若与荆芥混溶一汤，必成剧毒，遇酒，毒更甚。故张委吃了乌鱼荆芥剧毒汤，立刻毙命，这黄犬足以明证。”汪正说完，众人口服心服。
汪正拿起卷宗，宣判丁香非杀人凶犯，无罪释放。他又一拍惊木，喝道：”张陆，事实俱在，你诬告良民，坏人名节，居心何在？从实招来！”张陆吓得屁滚尿流，惊恐答道：“奴才曾两次勾引丁香，均被其怒斥而退，小人心中怀恨，故借机报复，诬告堂嫂，望大人及婶、嫂恕罪。”汪正怒曰：“张陆，诬告良妇，图谋不轨，命加刑四十大板，游街示众！”张陆受刑，众邻称快，丁香婆媳欣慰。
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