2009年4月12日晚，在波浪起伏的大海上，埋伏在一艘美军导弹驱逐舰上的3名“海豹”突击队员屏住呼吸，在夜视镜的辅助下几乎同时扣动了扳机。
与此同时，远处在海浪中摇曳的一艘救生艇上，三名海盗同时被“爆头”应声栽倒。这是一次完全可以写进军事教材的成功解救行动！
2009年4月9日，马士基公司的“阿拉巴马号”货轮满载联合国救援物资，悬挂着美国国旗行驶至索马里海域时，被四名海盗劫持了！当时货轮上至少有20名美籍船员。
不过有意思的是，很快船员们便自发奋起反抗！几小时后，船员们重新夺回了货轮的控制权，他们还抓到了一名海盗作为人质，而另外三名海盗则挟持着船长菲利普斯跳入一艘救生艇逃走。
菲利普斯船长当时是主动要求成为人质的，希望能换来船员们的安全。美国海军获悉此事后，迅速集结数艘战舰前来营救。4月10日，几艘美军战舰已经包围了海盗控制的那艘救生艇，另外还有更多的美军战舰正在赶来。
而且，“阿拉巴马号”货轮上的船员也释放了早前被他们制伏的那名海盗。可是，海盗们深知自己手中人质的重要性，于是他们依然拒绝释放菲利普斯船长。
美军刚开始也企图和海盗进行谈判，但由于美军坚决要求：四名涉及此事的海盗必须无条件释放船长，并接受“法办”！最终导致双方的谈判彻底破裂。
4月12日晚，“班布里奇”号导弹驱逐舰上的美军指挥官观察到：菲利普斯船长突然站了起来，而他被劫持期间，大部分时间都是被海盗捆绑在救生艇里的。
有一名海盗端着手中的AK－47冲锋枪，瞄准菲利普斯的后背做射击姿态。
但与此同时，三名海盗的头部和肩部都同时暴露在特种兵的视线内。于是，情绪紧张的美军指挥官，便迅速向已经待命多时的狙击手下达了“射击”的命令。
要知道在夜间，而且狙击手还是在波浪起伏的大海上，去同时瞄准一艘摇晃小船上的移动目标，难度可想而知！只要稍有偏差，菲利普斯船长都会有生命危险。
但万幸的是：美军狙击手都“弹无虚发”，在同一时间将三名海盗当场击毙！剩下的最后一名海盗吓得慌忙举手投降：菲利普斯船长成功获救。
后来，美国以这次营救事件为原型拍了一部很刺激的电影《菲利普斯船长》，并由汤姆·汉克斯来扮演菲利普斯船长。而菲利普斯船长在这部电影中，被塑造成了一个“舍己为人”的孤胆英雄。
可是，他的船员们却并不认为菲利普斯船长是个英雄！
实际上，有十一名“阿拉巴马号”船员对菲利普斯船长当时的决定很不解，他们事后还起诉了航运公司和轮船公司，共同索赔近5000万美元。
因为按照美国中央司令部司令彼得雷乌斯此前的意见：每家航运公司都应该严肃考虑为他们的货船配备武装保安，以免货船被海盗劫持时毫无还手之力。
但菲利普斯船长却是一个“反对武装货轮”者，他获救后的4月30日，在美国首都华盛顿出席了在国会举行的一场听证会。
菲利普斯船长现场表示：他本人反对武装船员来对抗海盗，并表示自己更倾向于“军舰为商船护航”。
当菲利普斯船长的货轮遭到海盗袭击时，菲利普斯船长首先做的并不是对付海盗，而是要求自己的船员集体反锁在一间屋子里，然后他主动上前成了海盗的俘虏。
但他的这一做法，却让船员们都义愤填膺！船员们认为船长的这一做法“任性、肆意、有意漠视他们的安全。”
他们认为正是船长的鲁莽，才让“马士基阿拉巴马”号驶进了海盗出没的危险水域。
而且，当时私人海上保安机构也曾先后发送了多达7封邮件，这些邮件都在警告菲利普斯船长：应该和索马里海岸线保持至少超过600海里的距离。
可是根据“阿拉巴马号”的航行记录显示：当时菲利普斯船长的货轮离岸大约只有300海里。
其中一名参与起诉航运公司的船员愤愤地说道： “菲利普船长当时并没有听从别人的警告，所以他也应该为货轮遭到海盗袭击负责！”
不过，有一点是不容质疑的：菲利普船长可能不是一名完美的船长，但他却是一位很善良的人。
就像电影中描述的那样：当所有人都在为“海盗被消灭，船长成功获救”而兴奋不已时，只有善良的他，在为死去的一名小海盗流着泪。
