692年，宰相狄仁杰被武则天单独留下：“你猜猜我为何会重用你？” “圣心不可测。”听到狄仁杰的回答后，武则天“哼”了一声后，拿出一叠奏章，狄仁杰一看，十分诧异：自己的政敌娄师德，写了十多封推荐自己的奏章。
狄仁杰是一个智慧过人，才华出众之人，被他推荐过的大臣有不少，比如桓彦范、敬晖、姚崇等数十位官员则天委以重任，可他也有“看走眼”的时候。
在唐高宗李治还活着的时候，狄仁杰就已经得到李治的欣赏了。当时狄仁杰在大理寺任职，在进入大理寺后，就有一堆棘手的事情等着他去办。积压了十几年的案子，狄仁杰只用了短短一年的时间里，就重新判完了。更让人吃惊的是，每一起案件都判得准确无误，事后也不曾有人重新报官申冤。
政绩出色的狄仁杰，原本有机会更进一步，但李治英年早逝，武则天掌握大权，因为朝堂的动荡，狄仁杰的仕途也受到了影响。不过，等局势稳定后，武则天想起了还在大理寺的狄仁杰，他也被委以重任，在朝中担任要职。
公元690年，野心勃勃的武则天正式把国号改为大周，登基称帝，成为了中国历史上唯一一位女皇帝。与此同时，狄仁杰也被提拔成了宰相。
虽然武则天知道自己的眼光没有错，可她觉得还是要对狄仁杰“鞭笞”一下，让他对娄师德好点。毕竟，狄仁杰拜相后，不仅多次排挤娄师德，还将他放了外任。
一次在早朝结束后，武则天把狄仁杰单独留了下来，询问道：“娄师德贤明吗？”
狄仁杰道：“他担任将领谨慎守职，但是否贤明，我就不知道了。”
武则天继续问道：“娄师德知人吗？”
狄仁杰回答道：“微臣不知。”
“那你知道朕重用你的原因吗？”
“微臣，还是不知。”
武则天听后，笑了一下，拿出来好几本奏折，说道：“朕用卿，师德荐也，诚知人矣。”
原来，这些奏折都是狄仁杰的政敌娄师德所写，奏折的内容，却都是向武则天推荐狄仁杰，夸奖他是一位人才。
狄仁杰的“看走眼”让他羞愧不已。一位连政敌都向皇帝推荐的官员，品德和才干又怎么会差呢？狄仁杰看后惭愧不已，感慨道：“娄公盛德，我为所容乃不知，吾不逮远矣！”
而狄仁杰还有一次认识不清，是发生在窦怀贞身上，不过，这次，他是真的看走了眼。
窦怀贞的父亲窦德玄曾是唐高宗朝宰相，窦怀贞自幼就饱读诗书，勤奋上进，哪怕踏入仕途后，也是以清廉著称，衣服俭素，不好玩乐。他曾担任清河县令，清正廉明，政绩显著。在百姓口中，他是一位好官。狄仁杰知道后，自然会推荐他入京，继续为朝廷效力。
狄仁杰肯定不会想到，一路勤勤恳恳工作几十年的窦怀贞，升官后，却成了另一副面孔，巴结谄媚，只为升官。
“性谄诈，善谐结权贵，宦者用事，尤所畏奉，或见无须者，误为之礼。”——宋祁《新唐书》
为了巴结韦皇后，他先将名字改成了窦从一，而后娶了韦皇后的奶娘，李隆基与太平公主发动政变后，他直接杀了妻子，以证清白后，又依附于太平公主。结果这次，他运气没那么好，死在了李隆基的刀下。
但不得不说，狄仁杰算是“桃李满天下”，狄仁杰举荐的人，都成了大唐中兴名臣。然而他也曾遇过危机。
公元692年，狄仁杰遭到武则天宠臣来俊臣的诬陷，被直接关进了大牢，面对酷吏来俊臣的审问，狄仁杰直接承认了自己有谋反之心。而在背地里，他写了一封信给了自己的儿子，让他拿着信进宫去找武则天，帮自己鸣冤。
武则天看到狄仁杰写的信后，亲自去牢里审问他：“你不是已经承认自己有谋反之心了吗？”
狄仁杰赶忙回答道：“回禀陛下，臣也是无奈之举，如若微臣不认，恐怕今天就见不到陛下了。”后来武则天主审了这起案件，还了狄仁杰一个清白，但还是把他贬到了地方，当朝宰相成了地方县令。
不管是宰相还是县令，狄仁杰都在兢兢业业地做事。后来冀州被契丹攻破，满朝文武都不知道该如何是好，无奈之下武则天重新启用了狄仁杰。契丹方面在得知消息后，没过多久就选择了退兵。这件事情之后，武则天对狄仁杰也愈发信任，凡是国事都会找他商议。
晚年时武则天一直在纠结到底应该传位给儿子还是侄子，拿不定主意的她找来了狄仁杰。狄仁杰也没有顾虑，对武则天说道：“陛下，侄子和儿子哪一个更亲呢？传位给儿子，日后您配享太庙，从古至今，臣还不曾听过，有侄子给姑姑立太庙的。”也正是狄仁杰的这一番话，让武则天决定，把权力重新还给李家。
武则天在位时，朝中的宰相换得很频繁，先后有9位被流放到了边疆，还有14位在宰相的位置上丢掉了性命。唯独狄仁杰，非但安然无恙，还得到了武则天的重用。
公元700年，狄仁杰因病去世，武则天听到消息后痛哭不止：天夺吾国老何太早邪！狄仁杰一生为国为民，在朝为官时，他的心中只有家国天下。
