公元1182年，大宋有名的才女严蕊被抓进了大牢，并受尽了非人一般的凌辱与折磨。眼看她奄奄一息，命悬一线，一个人出现在了她的眼前，而她随口吟出了一首至今经典的词，为她博得了自由之身。
古代有才情的女子，大多分为两类，一类是出自书香门第，自幼饱读诗书，受到良好的教育，比如李清照、谢道韫；第二类则是青楼歌妓，她们从小被卖到青楼，学习诗书才艺，如苏小小、李师师等。
严蕊字幼芳，南宋中叶才女，幼时家境贫寒，一贫如洗，父亲因遭奸人陷害屈死在了监狱之中。她也受到了牵连，被迫卖入乐籍，后来又流落到烟花之地，沦为官妓。
严蕊自小习乐礼诗书，学识通晓古今。她善操琴、弈棋、书画、歌舞、丝竹、诗词等，后改艺名叫“严蕊”。
虽然沦为烟花女子，严蕊却聪敏过人，琴棋歌舞，一教即会，因此，别看她年龄不大，可在诗词歌舞上的造诣，却不是寻常人可以比拟的。
不仅如此，严蕊天生丽质，年纪轻轻就出落成绝色女子一枚。人情世故，更是尽熟于心，因此，年纪轻轻就已经名声响遍东南。
盛名之下，自然是观者如堵，有人千里而来，仅仅为一睹她的芳容，就连那来到天台的官员们，也会慕名而来，看看这名动东南的女子，到底有什么样的风采，等领略了她那如仙一般的风采之后，却都心甘情愿地拜倒在她的石榴裙下。
有意思的是，当时的台州太守唐仲友也是一位青年才子，文采斐然。如此自然和严蕊是惺惺相惜，互为欣赏。二人彼此之间经常诗词唱酬，交往深密。
有一天，红白桃花盛开，唐仲友置酒赏玩。饮酒中间，唐太守兴致勃勃，就以红白桃花为题，请严蕊赋词一首。
聪慧敏捷如严蕊略加思索，作下了《如梦令》：道是梨花不是，道是杏花不是。白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉。人之品格高者，出笔必清 。
这首别致的小令，有清气，有新意，正是严蕊高洁品格的真实写照。
以桃花喻人，表面上是咏桃花，实际上却暗喻了自己，虽然不幸沦落风月场中，但是心向高洁，就像那武陵桃花源里的桃花一样，不染世俗风尘。
一词吟罢，唐仲友喜形于色，拍手大赞，感叹严蕊之才难得，所以唐仲友当即兑现了承诺，厚赏了严蕊。
七夕佳节之时，唐太守自是得大摆宴席，大肆庆祝一番。酒过三巡，大家于是一致要求就以“七夕”为题，求严蕊赋得一词，莫要辜负此等良辰美景。
严蕊几乎又是未加思考的口吟一词，《鹊桥仙》：碧梧初出，桂花才吐，池上水花微谢。穿针人在合欢楼，正月露、玉盘高泻。蛛忙鹊懒，耕慵织倦，空做古今佳话。人间刚道隔年期，指天上、方才隔夜。桂花飘香，梧桐叶落，七夕佳节，明月当空。
在座的宾客无不拍手叫好，称赞不已。深深的为严蕊的才华横溢和才思敏捷所折服。由是严蕊更加的声名远播，人气大涨。
唐仲友与大宋的宰相王淮是同乡，又是姻亲关系，这使得皇帝赵昚也高看唐仲友一眼，于是有心把唐仲友调任为江西提刑。
然而，唐仲友尚未动身去江西上任，麻烦就比好运先到了。原来，就在唐仲友要离开台州的时候，大名鼎鼎的朱熹也来到了浙江，那时朱熹是两浙东路常平茶监公事，此时正好路过台州。
而唐仲友在台州得罪的有脸有面的人实在是太多了，所以朱熹一到，这些人就纷纷来到朱熹的公堂，争相告唐仲友的恶状。偌大一个公堂，却挤都挤不下。
朱熹趁机参了唐仲友，一时间事情开始僵持了起来。而在这场政治斗争之中，娇弱的严蕊却被无情地卷了进来，甚至还差点丢了小命。
朱熹屡次上奏，却不起半点效用，他反而感觉唐仲友满面春风，甚至有点恼羞成怒的感觉。
于是，朱熹便把算盘打到了和唐仲友关系甚密的风尘女子严蕊身上，想借无权无势的严蕊，打倒唐仲友，顺便搞臭王淮的名声，无辜的严蕊就这样成了政治斗争的牺牲品。
很快严蕊被以“有伤风化”之罪诬陷入狱。严蕊在狱中备受酷刑，被百般折磨，逼她承认与唐仲友有奸情。
然而，严蕊宁死不从，百折不弯，始终也不承认被诬告的罪行，更不诬陷他人。
一介弱女子，竟有如此侠骨义胆，铮铮铁骨。很快严蕊的义举便惊动朝野，得到了朝中很多正直大臣的赞许和肯定。
最终，在当时的皇帝宋孝宗的亲自过问下，严蕊被无罪释放，终得自由。
当主审官员问其归宿时，严蕊作词以为回答，自明心志。《卜算子》：不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。
命运多舛，不得已沦落风尘。可是内心却始终冰清玉洁，不甘沉沦，不屈不挠，渴望着俭朴而自由的生活。
最终严蕊被判从良，恢复了自由高贵之身。历经磨难，不忘初心，终得善终。
