洪武十三年，朱元璋一边骂自己瞎了眼，一边抄起鞭子，狠鞭开国功臣朱亮祖，一直将其活活鞭死。鞭死了朱亮祖，朱元璋还不解气，又把他的儿子朱暹也一同鞭死，才住了手。
时至今日，仍有不少祭祀朱亮祖的庙宇，比如关岭侯王庙，关于的他小说、戏曲更是种类繁多，而且大都是在表彰他的勇猛和功业。既如此，朱亮祖和儿子又为何会被朱元璋鞭死呢？
其原因就是，他不仅不懂得功成身退，明哲保身，还持功自傲，自寻死路。
元朝末年，天下大乱，流寇、强盗横行，民不聊生。当时的朱亮祖还颇有正义担当感，他自发地召聚乡兵，保卫乡里，因此被百姓所称颂。由于他战绩出众，还被元廷授为义兵元帅，后来又派他率军南下江东，驻守于宁国府（安徽宣城），镇压起义军。
而这时，朱元璋在义父郭子兴去世后，刚收拢了郭子兴的麾下，实力大增，向四周扩展，准备一展宏图。1356年，镇守宁国的朱亮祖被朱元璋俘获，朱元璋见他骁勇善战，十分喜爱，便收为己用，让他担任原职，镇守宁国。
不料，朱元璋刚离开宁国，去攻打应天（南京）时，正当朱元璋在南京城下鏖战时，朱亮祖降而复叛，回归元朝。由于朱元璋正攻打南京，无法分心、分兵，朱亮祖就又替元朝在后方骚扰了朱元璋一段时间。
到了1357年，朱元璋已稳坐南京，便派大将徐达率军围攻朱亮祖。不料，朱亮祖拼死突围，勇不可挡，号称朱元璋手下的第一猛将常遇春都不能挡住，被朱亮祖砍伤。
诸将见常遇春都被砍伤，面面相觑，都不敢上前阻挡。朱元璋闻讯，只好率领诸将亲赴战线，用车轮战消耗朱亮祖，朱亮祖体力不支，最后被生擒。这时的朱亮祖，仍然一身豪气，被绑到朱元璋面前后，对朱元璋道：“要杀就杀，您若不杀我，我就为您效死力。”
《明史·朱亮祖传》：常遇春被创而还，诸将莫敢前。太祖亲往督战，获之，缚以见。对曰：“生则尽力，死则死耳！”太祖壮而释之。
朱元璋是真心喜爱朱亮祖，见他很有当年吕布、马超之勇，所以又把朱亮祖给放了，还提拔至枢密院判。朱亮祖这次归附朱元璋后，誓死相随，他打陈友，攻张士诚，讨伐方国珍，攻破天台、台州，打得方国珍之弟方国瑛、方明善举手投降。
明朝建立后，被授为征南副将军，招降广东，平定广西，因功被封永嘉侯，功臣名列第二十七。洪武十二年，朱元璋让朱亮祖坐镇广东，当时广东、广西多有流寇，本想以他的勇悍震慑地方，安境保民。
不料朱亮祖到了广东，仗着军功和免死铁券，开始胡作非为，成了当地的土皇帝。而当时的番禺（广州）有很多无赖、土豪，欺行霸市。番禺知县道同生性耿直，为官清廉，把违法的土豪首领抓起来，带枷游街。
土豪纷纷贿赂朱亮祖，请他为自己撑腰。朱亮祖收了钱，就为土豪、无赖们说情。不料道同质问朱亮祖：“您身为大臣，怎能受小人役使？”朱亮祖恼羞成怒，让人砸开枷锁，不仅把抓走的土豪放走，还鞭笞道同。道同不屈服，又惩处作恶多端的无赖罗氏。罗氏把妹妹送给朱亮祖为妾，朱亮祖就为大舅子出头，又抢走了无赖罗氏。
道同一气之下，上奏折弹劾朱亮祖。不料朱亮祖恶人先告状，抢先上奏，诬告道同对上司傲慢无礼。朱亮祖是功臣，权利大，他的奏折走的是军队的驿站，朱元璋先看到了他的奏折，朱元璋信以为真，便派使臣带圣旨赐死道同。
不料，圣旨刚发出不久，道同的奏折也到南京，朱元璋猜想小小的道同万不敢诬陷功臣，肯定是朱亮祖捣鬼。忙派使臣去赦免道同，但还是晚了一步，道同被冤斩。
朱元璋弄清原委后，雷霆大怒，把朱亮祖和他的儿子朱暹召到南京，用鞭子狠抽。朱亮祖本以为自己有军功，便拿出免死铁券保命，不料朱元璋看到免死铁券后更加生气，大骂自己瞎了眼，会把免死铁券赐给朱亮祖。
朱元璋盛怒之下，下令侍卫一同抽打朱亮祖，直到被鞭死。打死朱亮祖后，朱元璋还不解气，又鞭死了朱暹。至此，朱亮祖成为明初功臣中，唯一一个被鞭死的。
伴君如伴虎，和领导相处，万不能像朱亮祖那样，持功自傲，不懂收敛，不然死了还不知怎么死的。在伴君之道上，汤和、徐达、刘伯温就比李善长有智慧，他们窥破了朱元璋对功臣的猜忌后、示弱、示老，上交兵权，明哲保身。汤和还效仿郭子仪、东方朔等人，70岁高龄纳百位小妾自污名声，让朱元璋对自己放下戒心，不仅自保，还给子孙带来200多年的富贵。
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