老财主险些把家底赔光，死前只给败家儿子留下一幅画：“你要是能看懂就还有救。”后来儿子走投无路，终于看透那幅画，没想到父亲竟是说：“刨了你娘的坟。”
从前有一家名声响当当的方记布行，东家老方有个人尽皆知的败家儿子小方。
老方年过半百才生下这么一个儿子，老两口宠爱有加，才惯出来他如此不学无术，还气死了方夫人。
那天小方正在街上逗蛐蛐儿，家仆凑过来告诉他，父亲外出做生意刚回来，但是赔了钱心情不好，正找他回去。
小方却并不在意，直到把身上的四十两银子全输光才回家。
到家后老方沮丧地看着儿子，不断叹气：“完了，完了。”他说自己这次拿着几乎全部家当，去采购上好的布料到京城卖，谁知半路遇到暴雨，布料全泡水发了霉，以致血本无归。
许是忧思过重，老方很快卧病在床，好几个大夫来看，都说回天无力。
弥留之际，老方将儿子叫到床前，苦口婆心劝说儿子要改掉恶习。想到已经没什么能留给儿子的，便拿出一副自己画的石竹图作为念想，但是严肃地叮嘱了三句话：“一，此画不要轻易示人，否则你会后悔；二，不要卖掉此画，否则你会失去更多；三，只要你看懂此画，你就还有救。”
说完这些，老方嘴角沁出血迹就咽了气。
父亲去世后，小方根本没把父亲的话放在心上，反而更加放纵。不到一年，就将仅剩的一点家业败光，甚至房子都赔给了别人。
眼看就要无家可归，小方突然想起父亲的遗言。当初他将画随手扔在角落，好在没丢失，他能带走的就这一件东西了。
小方打开画，重新琢磨父亲的话。不能示人，说明有秘密；不能卖掉，说明有潜在价值。看来父亲藏了一笔财富，线索就在画中。
可第三句话犯了难，小方自小不学无术，哪里懂画。但眼下他走投无路，只能尝试破解。要想探究其中奥秘，看来还要研究绘画和文化。
可他连吃饭都成问题，只好四处求赚钱的机会，最后好不容易找到一个包子铺，在里面做起了帮工。平时虽然辛苦，但他一有空就研究书画，十分刻苦，还向来买包子的文人虚心请教。
小方自己都没想到，几年后自己竟轻松考取了秀才。
那日又有几个前去考取举人的文人路过，他们在包子铺做思想交流。其中一位从竹筒中拿出一副风雨竹图让大家赏鉴，小方则发现，这幅画的手法和父亲的十分相似。
那位文人讲述了画中典故，小方回去研究了一晚上，才发现父亲将线索隐匿于竹叶中，原来是父亲要他去刨竹下母亲的坟。
小方来到坟前，先磕头谢罪，便开始刨土，果然在不深处发现一个上锁的木匣。他想尽办法撬开锁，可是打开一看，并未发现金银财宝，只有一个残破的线装本。
这个木匣没有夹层，他又将本子来回颠倒也没发现任何值钱的东西，有些失落。小方注意到本子的封面上写着三个字：铺路石。他不解其意，便翻开一看，里面都是不同笔迹做的记事，上面有具体的时间地点和姓名，之后叙述了对方因何缘由向父亲借了多少钱，并都表示自己会知恩报恩。
里面有个人小方是熟悉的，就是经常光顾包子铺的刘老汉。刘老汉在本子上承诺过，因受老方恩惠，以后都会到方家的店铺采买。小方恍然大悟。
这上面记录的地点，近到同乡，远至京城，但是时间很集中，都是父亲生前那次外出做生意期间的事。
原来，当年父亲的生意并没有赔本，反而大赚了一笔。不幸的是，在此期间他被诊断出绝症，时日无多。父亲担心小方败尽家财无法生存，于是返乡途中遇到有困难的人便施以恩惠，小至二两，多可达上千两，并且不求还款，只求对方能在方家落难时赏口饭吃。
原来父亲临终前还在为小方做长远打算，并将自己善心得来的福报尽数留给了儿子。
明白这些的小方顿时心酸痛哭。
父母之爱子，则为之计深远。这个道理，老方懂得太晚。
如果他能尽早明白，就该严加管束儿子，让他学有所长，至少能保住一席立足之地。不至于把儿子养废了，将自己毕生的心血全部散尽。
不过老方还是给儿子留下了一份更加珍贵的财富，那就是福报。
他明知自己时日无多，结下的善缘自己必然无福享受，其实都是给儿子的后路。即便日后小方真的将家底败光，并且一无所成，至少还能有一口饭吃，就还能活，只要活着就还有希望。
此外，老方的这一举动还有一个附加好处，就是能教育儿子懂得感恩。
老方一路救助的大都是穷苦人家，这些人之后也未必会富贵，可是他们将来依然会尽自己所能报恩，哪怕只是施舍一口饭。
不过等到小方真的混到等别人赏饭吃，那也就是到了山穷水尽的时候，这个情况下如果有人对他施以恩惠，他的内心很容易产生感激之情。
而这些，都是曾经大富大贵时，小方永远都无法体会的。因为之前的富足生活，他要什么有什么，甚至为所欲为，根本不懂得什么是感恩。
财富的形式有很多种，有实体形态的，比如钱财；也有精神形态的，比如感恩之心。将来你会给自己的孩子留下哪一笔财富呢？
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