“开元通宝”背后的故事
——读王永生先生《三千年来谁铸币》
一、“开元通宝”始于何时？
提到“开元通宝”，可能很多人认为是唐玄宗年间铸造的钱，因为唐玄宗李隆基曾经用过“开元”年号，并开创了举世闻名的“开元盛世”。但是“开元通宝”是在唐玄宗使用“开元”年号（713年十二月—741年十二月）前九十二年唐高祖李渊武德四年（621年）就开始铸造使用了，并贯穿整个唐朝近三百年的历史，所以“开元通宝”不是年号钱。但它却告别使用739年之久（汉武帝元狩五年前118年—唐武德四年621年）的五铢钱称量货币时代，开启了我国“通宝”年号钱的新时代，直到清末被机器铸造的铜圆取代，前后延续使用1200多年。在我国货币发展史上占有重要地位，是继半两钱、五铢钱之后我国货币发展史的第三个里程碑。
“开元通宝”是在唐开国之初，全国还没统一的情况下铸造发行的，这是因为五铢钱流行七百多年后，几百年战乱和隋炀帝挥霍无度，五铢钱一直减重造成通货膨胀，人们对五铢钱丧失信心；改朝换代也促使唐高祖李渊铸造新钱以示皇权的正当性；铸币技术的改进和使用四字钱的体例也为“开元通宝”应运而生奠定了基础。
二、“开元通宝”四字来历
据《旧唐书》记载，“开元通宝”钱文，是大书法家欧阳询制词并书写的。书体八分，清丽遒健，独步古今；钱铜质纯净，轮廓规整，制作精致。
“开元”一词不是唐朝首创，出自班固《汉书·李寻传》：“ 汉兴至 今二百载，历纪开元，皇天降非材之右，汉国再获受命之符。”泛指开端，开头，开始的新阶段；亦有新纪元的意思；引申为开创新的纪元。
“通宝” 一词，唐以前没见使用过，应该是欧阳询所创造的词。“通”字有流通无碍之意。 “宝” 字古代指珍宝，以宝名钱，体现出对钱币的重视。两字合在一起，意思就是通行之宝货。
三、“开元通宝”的道教渊源
道教是中国土生土长的宗教，萌发于西汉，东汉时形成原始道教，魏晋南北朝时期为道教的成熟阶段，隋唐之际宫廷崇信道教。隋文帝崇信道教，年号“开皇”，就来自道教文化。李唐王朝更是与老聘李耳攀为宗亲。史称“国朝以李氏出自老君，故崇道教”。武德三年唐高祖李渊便为老子立庙，唐高宗李治时尊老子为玄元皇帝，唐玄宗李隆基曾亲自注释《道德经》，要求大家学习。因此，道教文化风靡于唐初的朝堂之上。
道教的经典文献《太上老君开天经》认为，远古创世经历了五个劫号，“开皇”就是其中之一，因此，隋文帝用它做年号。在道教的词汇中，“开”为开劫度人之意，“元”指“洪元”，为道教创世纪的第一大世纪。 “开元”两字合称则有开劫创始，超度众生的寓意；“通宝”两字中，“通”与“洞”、“宝”与“真”相通，“通宝”即“洞真”意思是通向真仙之道，也就是沟通于三宝神君的意思。因此，开元通宝钱隐含有浓厚的道教思想文化，欧阳询当初受命为新钱制词时，正是为了迎合朝野崇尚道教的风尚，而采用了寓有道经术语以及经义的“开元通宝”一词为钱文，将钱币文化与道教思想完美地结合在了一起。
四、“开元通宝”的两个“疑案”
1、“开元通宝”和“开通元宝”
关于开元通宝钱币的读法，早在《旧唐书·食货志》中就已经有了非常明确的记载，说“其词先上后下，次左后右读之。自上及左回旋读之，其义亦通，流俗谓之‘开通元宝’钱”。据此可知，正确的读法显然应该是“开元通宝”。但从唐朝开始，民间另外还有读作“开通元宝”的，语义上虽然也解释得通，无意中又新创造了一个“通宝”之外表示钱币的新名词： 元宝。
2、“开元通宝”钱币背后的月纹之谜
关于开元通宝钱币背面的月纹，传说是钱模送皇帝审批时，被后妃不知是有意还是无意在钱模的背面留下了指甲印，即所谓的甲痕，甚至具体指出是文德皇后、窦皇后或杨贵妃三位的指甲痕。这一传说在民间影响很大，但属无稽之谈，北宋时期司马光就已经考证指出，铸造开元通宝钱时，窦皇后早已去世，文德还没有被册立，杨贵妃甚至尚未出生。著名的货币史专家彭信威先生认为，在钱币的背面铸月纹与中国铸钱的传统不符，可能是受外来文化的影响。台湾的钱币学家蔡养吾先生则认为这可能是一种纪范（纪范：钱币背文标明铸钱范号）的符号。尽管有上述说法，我们今天仍然不能解释清楚到底为什么会出现月纹。
……
“开元通宝不仅在我国货币发展史上具有重要的里程碑地位，而且对周边的国家以及地区也曾经产生了重要的影响。很多国家不但流通使用开元通宝钱，还直接模仿开元通宝钱，铸造了他们自己最初的钱币。开元通宝早已成为整个东方货币文化体系内各国铸钱的标准，其影响超越了国界，属于中外文化交流的一部分，并且是汉文化圈的重要组成要素。”
