乌鸦喝水的故事想必大家都听说过，但是科学家却用实验证明，这个故事是真实发生过的。而乌鸦所属的鸦科也可能是鸟类中智商最高的。

实际上，科学家不仅还原了“乌鸦喝水”的实验，而且给它们增加了很大的难度，以此来证明乌鸦比人类想象的还要聪明。

第一场实验：实验人员在场地上放置了两个长筒玻璃容器，一个装了一半的水，一个装了一半的沙子，然后都在里面放入了乌鸦最喜欢的食物。实验开始后，乌鸦很快衔起地上的石头，直接走到水瓶旁边抛了下去，感觉到水位不够，它又扔了一块石头，轻松吃到了食物。在这个过程中，乌鸦无视了沙瓶，这对于它们来说似乎是一个常识。这说明乌鸦的智力至少达到了3岁婴儿的水平。

第二场实验：依然是乌鸦喝水实验，但是在玻璃瓶旁边摆放着不同密度的“石块”，有的是轻质的塑料泡沫，有的是金属块。如果把泡沫丢进玻璃瓶中，很显然泡沫会浮在水面上，那么食物就无法取出来了。但是乌鸦依然很快选择了金属块，并且成功吃到了食物。这说明，乌鸦的大脑已经具备了分析和解决问题的能力。这几乎可以证明乌鸦的智力达到了7岁儿童的水平。

7岁的智力听上去好像没什么了不起的，但是我们要知道，在自然界中能达到这个水平的往往都是哺乳动物，比如黑猩猩和海豚等。而鸟类作为比哺乳动物低一级的物种，智力水平普遍是比较低的，所以乌鸦的智力水平能够达到这个地步是很不可思议的。

2016年，瑞典隆德大学也对乌鸦们的智力水平做了测评，并且给它们打了分。研究认为，尽管鸦科动物的脑容量远比灵长类动物小得多，但智力水平与灵长类相比却毫不逊色。他们认为，渡鸦的智力水平与非人灵长类中最聪明的黑猩猩是相同的，都能达到100分；而其他鸦科动物如寒鸦和新喀鸦虽然稍微差一点，但是它们的得分也相当高，分别是97分和92分。

而美国和BBC的实验则发现，乌鸦具有制造和使用工具的能力：当它们发现一根吸管不够长，无法够到食物的时候，它们会将一根短的习惯塞进另一根里面，造出更长的吸管，从而把食物扒出来。

甚至科学家发现，有的鸦科动物在记忆力方面比人类更强。科学家观察到，克拉克星鸦每年会将22000~33000颗谷粒，埋在约40平方公里的面积内，并且它们在时隔一年后还能找到约5000处埋藏地点。这一点超越了人类，因为实验证明，在时隔一个月后，人类就只能记住约2500处埋藏地点了。

明明鸦科动物的大脑就那么点大，为什么记忆力和智力水平却这么强呢？

首先，从大脑容量来说，乌鸦的大脑容量是要比鹦鹉和喜鹊还要大的。我们一般认为鹦鹉会学人说话，觉得它们很聪明。实际上鹦鹉的能力顶多只是模仿，乌鸦则更聪明，因为它们具有创造很分析问题的能力。

其次，和灵长类动物相比，鸦科的大脑显然有点小，但是智力水平并不完全受大脑容量限制，关键是看大脑占身体的比例，大脑比例越大，说明智力越高，在这一方面来说乌鸦和灵长类动物是不相上下的。而且，还有研究发现鸟类大脑的神经元比灵长类更密集，也就是说如果是一样大的脑子，鸟类里面的神经元数量大概是猴子的两倍多。

最后，科学家从1900多种鸟类中观察到一个现象，好像那些生活在小岛上的鸟类就格外聪明，比如新喀鸦就是在太平洋小岛上发现的。

那么乌鸦的智力是不是在这种过程中进化而来呢？目前人类只能证明乌鸦很聪明，甚至会记仇会报恩，但是它们的智力从何而来仍然难以解释清楚。