【备孕或已经怀孕的女士您服用叶酸了？】
叶酸是是一种水溶性维生素，也常被称为维生素B9，早在上世纪三四十年代，人们就已经知道叶酸可以预防贫血。它由蝶啶、对氨基苯甲酸、L-谷氨酸组成，又叫翼酰谷氨酸，是B族维生素的一种。天然叶酸广泛存在于动植物食品中，尤其是酵母、肝脏和绿叶蔬菜中。叶酸在细胞分裂和生长以及核酸、氨基酸和蛋白质的合成中起着重要作用。人体缺乏叶酸会导致红细胞异常、未成熟细胞增多、贫血和白细胞减少。叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素。孕妇如果缺乏叶酸，会导致出生体重偏低，唇腭裂，心脏缺陷等。如果怀孕前3个月叶酸不足，会引起先天性神经管发育缺陷，导致畸形。
研究发现，育龄女性在怀孕前后每日单纯增补0.4毫克叶酸，可以有效降低高发地区85%的神经管畸形发生，降低低发地区41%的神经管畸形发生。此外，该干预研究也表明，怀孕初期和怀孕期间合理使用叶酸并不会增加流产等风险。
神经管畸形（Neural tube defect，NTD），又叫做神经管缺陷。所谓的“神经管”就是胎儿的中枢神经系统，将会发育成孩子大脑和脊髓部分。出生后的婴儿患神经管畸形的表现为婴儿可能会没有大脑或大脑部分缺失，比如无脑儿、脊柱裂等。这样的婴儿，有的胎死腹中，有的出生不久就会离世。即使足够幸运存活下来，他们也可能不会说话、不会吃东西、不能走路，落下终生残疾。
在北方，按照要求服用“单纯小剂量叶酸增补剂“的妇女中，神经管畸形发生率为0.7‰，而在不服药的妇女中，神经管畸形发生率为4.8‰。
“增补叶酸”变得深入人心，0.4毫克的叶酸增补剂量也成为预防出生缺陷的全球标准。
