40多年前，甘肃玉门一公社修学校，知青小杨无意中，从参与新校建设的同学口中，得知挖出奇怪陶器的消息，自觉告诉他事情并不简单。
便在放学的时候跑去工地，在施工现场捡了一些陶、石和铜器碎片。小杨看着这些东西，左思右想了一晚，就斗胆地给甘肃省博物馆修书一封，随信还附有一些陶罐、石器和铜珠等器物。
由于当时村里的书信比较慢，小杨在焦急的等待中，好几天没见到回音，便亲自带上了铜矛、陶埙、陶罐等几件器具。坐上了班车辗转到甘肃省博物馆汇报了情况，并且上交了一些文物。
经过博物馆专家的反复鉴定，最后推断这些东西，都是历史悠久的文物，由于施工还在进行，怕文物继续受到不可逆转的损坏，因此甘肃省考古队，立即派人下乡到公社，叫停了当地的施工。
经过勘探后，发现本来要修建新学校的水沟，竟然是一个历史悠久的古文化遗址，随即为了保护文物，很快就进行了抢救性的考古发掘。
通过检测发现的文物，发现遗址的年代非常的久远，起码距今3000-4000多年前，所以对于这次遗址的甘肃省博物馆异常重视，由甘肃省博物馆牵头、酒泉文教局、玉门市文化馆、敦煌文化馆等联合组成发掘小组，进驻到村里，
到了这里，考古队才发现这村里的土非常的奇怪，都是红的像似火烧过一样，因此这里的地名也叫做火烧沟，随着这里的上古文化遗址产出土，为了方便记录考古界就把这个遗址称为"火烧沟文化"。
小杨没想到，他所发现的“火烧沟遗址”，竟然是甘肃省六大考古遗址发现之一，因此小杨受到了博物馆还是公社的表扬，
经过了半年多的考古勘探，火烧沟遗址共发现了上古的墓葬300多座，其准确年代在距今3700年间，是一处新石器文化遗址，遗址出土了大量珍贵的陶器、青铜、石器、玉器、骨头和一些金银制品。数量最多的是精美生动的陶器，
火烧沟陶器多为夹砂陶器。陶器的形状主要是壶和罐，紫红色的陶衣多用于彩陶。黑色、红色、浓色、凸出感，装饰图案包括三角形图案、折线图案、条状图案、蜥蜴图案、环形图案、点状图案等，火烧沟遗址中有许多异形物，给人们留下了深刻的影响，
在这些陶器中其中20多件陶埙引人关注，这些陶埙外形像是一条金鱼，大小和鸡蛋接近、表面有彩绘，作为中国古代原始的乐器之一，其出土在音乐史上具有非常重要的意义，即便是相隔了3000多年，这些陶埙还能吹奏，经过对比，专家认为它的制作精美度比远比半坡遗址的陶埙更精美，音质更好。
除了陶埙还有一件非常特别的陶器，至今还存在这争议，就是暂名为三狗钮盖彩陶方鼎的陶器，这件陶器是在M90号墓中出土。由于这个墓葬属于平民化墓葬，其陪葬品的规格不高，因此专家认为，这件方鼎是生活用品，是3000年前的古人用来烹饪的陶器，并不是后世的礼器。
刚出土这件方鼎时，它破碎成很多片，经过考古修复师傅的细心拼接，才逐渐还原了出它原来的模样。
修复后发现这是一件长方形的小型的陶质方鼎。方鼎大部分外部颜色已经出现脱落。从残留部分看，陶衣为灰色，纹样为黑色，纹样相对简单粗糙。
高25厘米，长有25厘米，宽有15厘米，四足造型简洁大方，鼎体鼎足和鼎腹连接得天衣无缝，和后世的青铜鼎外形上很接近，
这件器物最为特别的地方，是陶鼎上有个盖子，盖子上上面并排站立的三只小动物，但是按照位置，是放在墓主人头部方向，因此能推测这件陶鼎，是墓主最喜欢的物品。
从那时起，专家们就一直在争论,陶鼎的盖子上这三只可爱的动物是什么？
由于当时捏得比较粗糙，所以在外形上，很难辨认它的真实属性，有专家推测这三只小可爱，应该是中华田园犬， 因为它们在外形上和中华田园犬很像，都是高高竖起的两只大耳朵，有一个尖圆的嘴巴，还有两只可爱的眼睛，给人萌萌的感觉，很像一只家的小狗，所以被叫做三狗钮盖彩陶方鼎，
但是有部分的专家，不怎么认为，他们觉得这应该是狼才对。为什么说是狼呢？
专家指出，这三只的动物，尾巴都是下垂的，这种特征和狼很接近，狼平时生活就是垂直尾巴，但是我们经常见到生活中的犬，很多都是喜欢吧尾巴翘起来。
近年来一些学者还觉得它们是“小绵羊”；一些学者则从它宽阔的耳廓上，认为它是三头幼年的的“小象”，
那么这个方鼎是用来干什么的？为什么90号墓的主人制造了这样一件文物？为了给自己留个纪念品吗？现在我们无法考证这一切。不过如果它们是三只犬（狼）仍然会向我们传递一些信息。
它反应了古人的一种生活状态，很可能此时已经懂得驯养狗，或者部落经常受狼的侵害，也有专家推车，狗(狼)的出现，都是反应了它们和牧羊有关。
火烧沟遗址出土了大量羊头方杯、鹰嘴壶、人足壶等特殊器物。人们称这种器皿为异形器皿。至于这三只小动物到底是啥？至今没有专家能给出确切的答案。
不过不妨碍，这件文物被专家评为国家一级文物。现藏于甘肃省博物馆，有兴趣的朋友可以去看看，
你们说陶鼎上的三只小动物，究竟像什么？
