1982年5月，河南药农屈西怀，正经历着人生的大喜大悲，那天，他把整个身子探出了海拔1492米嵩山峻极峰顶，正要伸手去摘千年灵芝时，不料脚下石头松动，整个身子就要往悬崖栽去，就在这万分紧急时刻，他眼疾手快抱住一块巨石，却不料石头缝里的一道金光把他又吓了一跳。
待老屈心绪平静一些后，他大着胆子朝石头缝里瞅去，一张牌位似的长方条，闪着金光，静静地躺在石头缝里的夹层中，老屈突然想起老一辈的习俗，谁家的老人去世后，就把名字刻着牌位上，然后投放到山顶之上，以祈求老人可以升天，七七四十九天后，便会把牌位取回来供在家里。可是，这块类似牌位的物件，怎么看也不像新的，倒像在这里呆了千年之久。
老屈忍不住好奇，伸手把那个长方条取了出来，这一下，可把老屈给惊呆了。只见这周身金黄色的长方条上，密密麻麻地写了63个文字，而且有几个字，老屈还认识“大周国主武……投金简一通……除武……罪名……”念着念着，老屈心里咯噔一下，“大周国主武，难道说的是一代女皇武则天吗？”
“哎呀，妈呀！”老屈想到这里，紧张地手一抖，把手里的金简掉落在地，他顾不得去捡，背起草药筐就要下山。老屈也是念过书的人，他可是深知武则天的狠毒，这次捡到了她的东西，不知道是福还是祸呢？
正当老屈气喘吁吁地下山时，一阵山风吹来，老屈瞬间清醒了很多，他转念一想，这都什么年代了，距离武则天时代都过去了1300多年了，自己还害怕啥呢？于是，他转身回去把金简捡起来，带回了家。
回到家的老屈顾不得劳累，立马带上金简来到了城里的金店，他想鉴定一下这个金简的真假，如果是真金，再加上上面的文字，便可以推测出它必定是唐朝女皇之物。可是，工作人员说要把金简融化后，才知真假。老屈一把夺了过来，说“你要是把它融化后，它就一文不值了！”
听他这么说，有个老先生闻声凑了过来，他盯着老屈手里的金简，一字一顿地念出来上面的字“上言大周圀主武曌，好乐真道，长生神仙，谨诣中岳嵩高山门，投金简一通，乞三官九府，除武曌罪名。太岁庚子七月甲寅，小使臣胡超稽首再拜谨奏。”（不全，剩5生僻字）
还没等周围人听明白时，老先生便急匆匆地把老屈拽到外面，神情激动地说“你这个从哪里弄来的？你打算卖多少钱，我买了……一万卖不卖？两万？不行，三万……”价格不断在飙升，可是，老屈越来越紧张。“这绝对是真的，要不然老先生不可能倾家荡产也要买它，”老屈想到这里，用布裹紧了金简，马不停蹄地赶到了河南博物馆。
不出所料，老屈捡到的就是，一代女皇武则天唯一一件遗物——赎罪金简。它长36.5厘米，宽8厘米，厚不足0.1厘米，重233.5克，黄金纯度高达96%以上。这块金简完全颠覆了人们对“简”的认知。“简”自唐五代时期流行，是帝王用来祈福除罪的信物，当时，国内已经发现银简和玉简，但是这块含金量如此之高的金简还是第一次见到。
金简上面63个双沟楷书，字斟句酌，真实反映出武则天对自己罪孽深重的一种赎罪感，这同时也印证了，历史剧中那个心狠手辣、为求上位不择手段的一代女皇的成长史。晚年的武则天深受内心的谴责，寝食难安，在一次大病初愈后，自觉生命无常，于是，便在公元700年，77岁的武则天亲自登临嵩山顶祈福，向上天参拜赎罪，之后派太监胡超将金简抛在了嵩山的最高峰——峻极峰。
据历史记载，武则天当时命人制了三块金简，分别投向了嵩山的天宫、地宫、水宫，其余两块至今下落不明，只有这一个投向天宫的金简被屈西怀捡到，成为武则天留给世人唯一一件有价值的遗物。
因为武则天和唐高宗的乾陵一直未被发掘，而女皇留给后世的一块无字碑，更增添了她的神秘感。这块金简的出现无疑打破了迷云，让人们对一代女皇有了深入的了解。文物保护部门为了感谢屈西怀大义献宝的行为，特奖励他1500元和一面锦旗。
