公元809年，秋季九月，淮西军的大军阀吴少诚病死了，他的儿子吴元济拒绝朝廷的安抚，想像父亲一样，继续割据，雄踞一方，做个土皇帝。
唐宪宗不得已，只好召集淮西周围的军队，攻打淮西，务必要拿下吴元济。结果，打了很多年，也没有攻下吴元济。
公元818年，唐宪宗派遣丞相兼晋国公裴度，继续率领大军，攻打淮西。
裴度到了淮西之后，没有急于攻打，只是把淮西围困，然后就开始安营扎寨，建造城墙，挖掘池濠，打算围而不攻，先这样耗着。
负责修筑城池的人，叫封人。挖了一段时间后，封人得到一块石头，上面有铭文，他不认得，就交给裴度。
裴度倒是认得，这铭文就是用篆书写成，身为丞相，他对篆书有研究，因此认得。他看了一下，发现铭文是：井底一竿竹，竹色深绿绿。鸡未肥，酒未熟，障车儿郎且须缩。
一共二十三个字，但是什么意思呢？裴度看了许久，也不知道啥意思。
无奈之下，裴度就把铭文交给属下看。那些人看了看后，也很糊涂：这又是竹子，又是鸡啊酒啊的，难不成是要请客吗？又或者，是古人随便写着玩儿，然后丢在了地下，碰巧被封人挖出来了吗？
他们这么想，但不敢这么说，只能摇头说不知道。
正在大家一筹莫展时，有一位小卒从队伍里出来，走到跟前，恭喜裴度，还说：“吴元济逆天子之令，带着一群狂徒造反，真是太不像话了！不过，有天子的威神，与丞相的大德，他蹦跶不了多久了。要不了多久，他就会被抓住，所以我才敢祝贺丞相！”
裴度觉得不可思议，自己和一帮文臣都没猜出来，这个小卒居然能猜出来，简直不可思议！他有些不相信小卒，就问他怎么解开谜题的。
小卒就说：“封人能得到石头，石头上还有铭文，这就是吴元济会战败会被捉住的征兆。”
“哦，这铭文是什么意思？你能解出来？”
“丞相，小人能解出来。所谓‘井底一竿竹，竹色深绿绿’，是说吴少诚本来就是一个小兵，慢慢做强做大，以至于后来能拥兵十万，割据一方。这句话，就是用竹子来比喻吴少诚的发迹，也是为了说他实力强大。”
“有些勉强，不过，也算有些道理，你继续说。”
“所谓鸡未肥，意思就是说鸡还没有肉。肥字去掉肉，就是一个‘己’字；所谓‘酒未熟’，意思是没有水。酒字去掉水，就是酉字。所以，这句话合起来就是己酉二字。”
（备注：月字旁其实是肉字旁，因为古代肉字和月字很像，所以也叫肉月旁。但此处肥字去掉月，为何变成己而不是巴，我也不懂，原文是说“夫以肥去肉为己字也”。）
“有点儿意思，这两句话解得还可以。”裴度笑了笑，说着。
“障车儿郎且须缩，障车儿郎就是用来放置障车的汉子，障车只有战时才会用到，一般是大门破了后，为了防止敌人冲进来，临时抵挡敌人的车子。所以，障车儿郎就是比喻作战的士兵。且须缩，意思是应该退守，暂时别着急攻打。”
“既然如此，合起来这句话的意思是不用攻打吗？”
“丞相说得对。合起来，这话就是说，吴少诚有十万之众，现在由他儿子吴元济统帅。不过，吴少诚活着时很得民心，他儿子就没这么厉害了。所以，丞相只要退守，等到己酉日，吴元济自然会被擒获！现在还不是时候，丞相只要耐心等候就行！”
“好好好，解得好！来人呀，重赏这位兄弟！”裴度很高兴！
等小卒出去后，裴度看着左右的人，激动地说：“这小家伙还真是有点学问啊，居然让他解出来了，还很有道理。至于吴元济会不会被擒，什么时候被擒，咱们先等着吧，如果他所料不错，我一定要提拔他！”
左右之人有些惭愧，都附和着。
当年冬天，十月份，李朔带兵直入淮西，最终，李朔大军攻破淮西城，活捉吴元济。其余造反的头领，全被杀了。
裴度一看日子，还真是己酉日，那个小卒所料不差！军队中有如此奇人，却只能做个小卒，实在太屈才了！
于是，裴度叫人请来当初那个小卒，再次重重赏了他，给了他很多钱，还破格提拔他做了裨将（副将、偏将）。
