中国人在西方列强凌侮的时代，被蔑称为"东亚病夫"。
因为清政府的腐败无能，英法美俄日等帝国主义才敢横行于中国，本来就贫穷落后，还要赔付他们大量的白银。而这由不平等条约而来的巨额赔款，最后都要算在老百姓身上。在沉重的负担下，可想而知，老百姓过的是什么日子，吃上顿，愁下顿，可怜了正处在长身体发育阶段孩子，他们可是国家的希望。由于营养跟不上，瘦弱、矮小占比很大。也就是这个因素，那些洋鬼子从心理上是鄙视中国人的。
其实中国人从身高和强壮上并不输于欧洲人。
古人从儿时起，枯燥的生活里只有务农重生产或当兵打仗两条生计。由于体力消耗大，吃的就多，力气自然也就大，所以综合体质是很强的。在秦陵出土的兵马俑，兵俑平均身高是182厘米，最高的是将军达到190厘米以上，最矮的士卒有173厘米左右。
很多人认为，这些兵俑是按照真人实际身高制造，那么，秦汉时人的平均身高应该有180厘米。但是，兵俑是否按照真人实际身高制造，现在还没有定论，而汉皇室家族，也只属于特殊人群，仍不能反映真实情况。那么，要弄清楚古人的平均身高，还有一个最直接的途径：通过考古发现，从出土的人物尸骨来推算出其生前身高。早些年，考古工作者曾对位于陕西省商南县境内的一处古文化遗址进行了发掘，出土了距今4000年的古人遗骸骨骼，推算身高达到185厘米。此外在《三国志》的记载里，刘备的身高为七尺五寸，诸葛亮为八尺，赵云为八尺，太史慈为七尺七寸，许褚为八尺余。只不过，三国时一尺的长度并不等于现在一尺的长度。考古学家根据东吴大将朱然墓出土的名刺推算出：三国时期的一尺约为现在的24.2cm。即使是这样，通过换算，上述刘备等人的身高依旧让人愕然：刘备为181.5cm，诸葛亮为193.6cm，赵云为193.6cm，太史慈为186.2cm。
由此可见，中国人基因上并不差。如今，国家富起来了，青少年也越来越高，这主要还是明显得益于饮食上肉类和蛋白质增加。去年公布的男子19岁年龄段的身高亚洲已经超过韩国稳居第二。
体质这种东西最直观的就是身高，一个民族普遍身高，那体质一定不会差。但是并不完全等于强壮。强汉时之所以会有一汉抵五胡之说，关健在于我们这个民族那个时候特别尚武，连文人也持剑以示豪气。人的身体只有在不断的锻炼中，才能拥有持久力，而这正是战场上最难能可贵的优势。现在的年轻人有很多看着人高马大的，力量是有，但缺的就是耐久力。你让他举100斤重物，可能和玩似的，但要是让到农村去耪地，别说一天，估计两小时就会骂娘，别说跟他的同龄人比，就连80岁的老农，恐怕都干不过。
一个民族的整体身体素质的提高，的确增强民族的自尊，但是仅靠壮健的身体来强大国家，还是难以实现中华民族的伟大复兴！
