“冬至大如年”，吴语区的人们一直把冬至作为过年前最为重大的节令，吴地创始祖泰伯和仲雍南奔，移风易俗，并沿用西岐的历法。而后武王伐纣取代殷商，在周历中，冬至亦是一年之中循环往复的起始。有别于中原文明的断代，苏州人3000年以来就此以冬至日为新年。冬至日来到，家家要祭拜先祖，小辈们要穿着新衣服去长辈家里拜冬，一切礼仪都和过大年一样。
随着时间的推移，以周朝雅言古音为主的吴语还在，冬至祭祖、拜冬的习俗已经淡出了苏州人的生活，但全家团聚，吃一顿丰富的冬至年夜饭是必不可少的。我小时候的记忆，因为腌制的咸鸡鸭、咸鱼、咸肉还未入味，冬至菜肴整体以清淡为主，腌笃鲜基本上是吃不到的。
卤菜有冻羊糕、猪头肉、猪耳朵丝、爊鸡脚、酱牛肉等熟食；白斩鸡、酱方、鸡笃面筋、白切大肠、年年有鱼（爆鱼）、羊肉锅、蒸菜等等，四个、六个以上大菜必不可少；冬至团、八宝饭、荠菜肉馄饨作主食；当季蔬菜如炒三冬、水芹干丝、酱油草头、下过霜的香菇青菜都是冬天大自然的恩赐，食物与乡愁，更多是家的味道。
冬至年夜饭，八冷碟、四主菜、四热炒、四时蔬、二甜一暖锅（蒸菜或鱼头萝卜煲），菜品视家境丰俭由人。我最喜欢吃冬至团、喝冬酿酒。冬至日前一夜，水磨糯米饭粉拌为团，以肉糜、菜果、芝麻、豆沙、萝卜丝为馅，形状以圆尖来区别甜咸两味。
诸菜先用整（类似整鸡、整鸭…）上供祭祖，燃烛点香，等酒过三巡以后奉冬至团，主食待冷再化锡箔，撤下供菜后改供香蕉、苹果、桔橙等水果，全家依次磕头完毕，门外点二个炮仗，河滩驳岸化一点锡箔，祭祖仪轨方告一段落。
撤菜依次回锅加热分盆，将菌菇、丸子、白菜、油片、粉丝及绿叶菜（菠菜、草头等）等食材洗净围绕紫铜锅边上依次排开，放上木炭点火，高汤沸腾以后叫家中长辈，长幼次第围绕八仙桌开吃。爷爷奶奶出身名门望族，虽然经历文革浩劫，但逢年过节依然体现大家风范，循规蹈矩。
暖锅蘸料以蒜泥、姜末、葱花、酱油、镇江醋及平望辣酱搅拌入茶盏，座次以年长者为尊。全家倒上一碗冬酿酒，因为度数很小，老少妇孺均能喝上两杯，微甜并带馥郁桂花香，身体暖暖的，可以驱逐冬天的寒冷。热气腾腾的暖锅，加上温热的冬酿酒，苏州人的冬至日，满满的人间烟火气！@苏州蛮灵噶 @欣兰美食屋 @苏州蛮灵噶 @家的味道 @冬至
