北宋末年，宋徽宗召见道士林灵素，一见大惊，此人的脸竟然一般红润一般枯槁！道士见到皇帝说：陛下难道不记得前世了吗？一问之下，宋徽宗果然模糊回忆起了前尘往事。
宋朝皇室历来崇信道教，从开国皇帝赵匡胤年轻时，就流传着道士预言他将成为天子的故事。第三代皇帝宋真宗则将道教与皇室的关系拉的更近了。这位皇帝特别神神怪怪，一辈子据说时不时地就能看见天神圣祖降临人间，而且就是降临到他的宫廷里面。
到了宋徽宗的时代，对道教的尊崇达到了一个高潮，到了最后，皇帝给自己的称号都要叫“教主道君皇帝”，这种情况在历史上是及其少见的。
上有所好，下必甚焉。这位道君皇帝身上便有很多与道教有关的故事，其中最为魔幻的便是道士林灵素。
此人相貌极为奇异，一半脸干枯如骷髅，一半脸则滋润如常人。单凭这副尊容，一般人见到，先就会拿他当半个神仙了。此外，此人深得神灵鬼怪之精髓，最大的特点就是满嘴巴跑舌头。而且其人胆子极大，口气极大，极其坚定果断。
宋徽宗本来就神神叨叨，听说了林灵素大名，当然要见。等一见到林灵素，皇帝顿时就懵了，总感觉对方似曾相识。其实，这位道士可能懂得一些类似于催眠术的方法，因此一见之下就给人错觉。
他疑惑地发问：“先生过去当过官吗？曾经见过我吗？”林灵素答道：“我往年在天上玉皇大帝那儿当差时，曾经侍奉过圣上您的大驾。”
皇帝顿时有点恍然大悟，说道：“那段事如今我还恍惚记得。我记得你好像是骑一头青牛，那青牛如今哪儿去了？”灵素回答：“我把它寄牧在外国了，不久就会来此。”皇帝又惊又喜，不但知道了自己的前世，还找到了天上的仙伴。皇帝的心情无比喜悦。
林灵素像现代心理治疗的催眠大师似的，索性唤醒了皇帝所有沉睡的前世记忆。他告诉皇帝：天有九霄，神霄为最高，其办公场地叫府，上帝的大儿子是神霄府的玉清王，负责主持南方的工作，号称长生大帝君，这位神灵就是陛下。然后，林灵素谦逊地告诉皇帝，自己就是府中那个名叫褚慧的仙卿。如今主子下凡为帝，自己当然也要降临凡世辅佐君王。
林灵素继续表演，他指着旁边的大臣蔡京问皇帝：您不记得了吗？这是左元仙伯呀。他讲得兴起，把满屋子的人一一指给皇帝：王黼乃文华吏，盛章为宝华吏，而貌美如仙备受宠爱的刘贵妃正是九华玉真安妃。童贯等一干人也都名列仙班。（以上都是宋徽宗时期奸臣）
如此一来，搞得大家欢天喜地：怪不得大家伙儿聚在一起如此开心，闹了半天，原来上辈子在天上就是老朋友了。 在场的人都很配合林大师，即使有人不信，但谁又会来戳破这件皇帝的新装呢？
于是乎，徽宗皇帝更加深信不疑，他宣称，弄清楚自己的前世今生后，相当感慨。他派人宣谕有关部门：自己是上帝长子，只因为怜悯中华大地到处都是金狄之教（指佛教），因此恳求上帝父亲，愿意下凡为百姓之主，令天下归于正道。
于是，道箓院请示了上帝之后，正式册封徽宗皇帝为“教主道君皇帝”。当时，在皇帝的倡导下，全国的道士都有官职级别，按资格享受工资俸禄和福利待遇，致使人们趋之若鹜。
每次搞道家的讲经大会，都设有大斋饭，就是一顿相当不错的饭局，而且听经者可以得到三百文钱的施舍。结果，很多贫民买块青布，打扮成道士模样前来听讲。
在所有的道家大师里，林大师显然讲得特别好。史书记载说，林大师讲经，虽然没有什么殊绝之处，但时时杂以滑稽，语言生动而智慧，搞得听众一惊一乍亦喜亦悲，不时地爆发出哄堂大笑，气氛特别热闹而且热烈。皇帝每逢此种时刻，也乐不可支，“莫有君臣之礼”。恍惚之间，皇帝可能已经真的把自己当成了玉皇大帝的大儿子。
在宋徽宗期间，道家的修行、典礼、仪式、经典与生活方式，成了我们帝国国家元首生活的重要组成部分，皇帝相当自觉地以此要求自己，陶醉而且乐此不疲。于是，在此期间，中国道教的势力远远压倒佛教，达到了自己发展的顶峰。
如果后来不是女真人的铁蹄踏碎了道君皇帝的修仙梦，真不知整个国家还要在这种宗教气息中变成什么样。只可惜，皇帝这种自我催眠（认为自己是玉皇大帝儿子）救不了人也打不了敌人，最终，整个国家都为了这场荒唐的故事而付出了惨重代价。
