2岁丧父，和母亲孤苦无依，4岁开始随继父颠沛流离，辗转各地生活，见尽人生百态。长大后，却成了一代圣贤，心有天下苍生，手有治国良方。
他叫范仲淹，北宋著名的政治家、军事家、文学家、教育家。 生于江苏俆州，公元991年，父亲范墉突然病逝。范墉博学能文，为官耿直，一生为官清廉，家无积蓄。2岁的范仲淹和母亲寄居在苏州天平生咒钵庵里，贫而无依，没有生活来源，每日靠乡亲们接济。
在孩子们应该有玩具、快乐成长的时候，范仲淹却连填饱肚子都难。2年后，范母谢氏经人介绍，嫁给了平江府推官朱文翰。仲淹遂改名为朱说（读“悦”）。
朱文翰是个进士，也是为官清廉、耿直，不怕得罪朝廷，权贵。官做得不大，却常被调来调去。
范仲淹也随母亲一起相随游居，过上了颠沛流离的生活。快乐的童年总被搬家，出行代替。
仲淹9岁那年，继父调任安乡。仲淹跟随着游览了八百里的洞庭湖、岳阳楼。也是在这一年，仲淹得以在兴国观中读书，得到了观中司马道士的启蒙教育。
兴国观“俯瞰澧水，梁山、药山陈春前，大鲸、西湖汇其侧，举目数百里，轩豁宏爽，面执旷杰”（宋.王任《澧州重修范文正公书堂记》）不仅美丽壮观，极为幽静，而且春无蛙声，夏无蚊虫，三面皆湖，山清水秀。
仲淹在这朝暮读书，累时常在湖岸玩耍，在湖里捉鱼，是仲淹最快乐的童年。在安乡数年，他对洞庭湖风光留下了极为深刻的印象。所以，40年后应滕子京之请时，仲淹文思泉涌，一气呵成，写就了千古名篇《岳阳楼记》。
继父的为官清廉耿直，颠簸的游历，生活的清贫，给仲淹造成了极大的影响。
12岁那年，仲淹来到长山学宫读书。不料辽兵进犯，朱氏家簇长辈们仓促组织，扶老携幼逃难，前脚堪堪离开，后脚辽兵就到。几天后，仲淹随老人们回来，看到长山城一片狼藉，满目疮痍，人们死的死，伤的伤，财物被劫掠一空，惨不忍睹。年幼的他，实在想不明白大宋的军队为什么保护不了民众的生命财产。
这一年，淄州任兵马监押的张蕴，找刺史商议如何御敌。刺史一心想逃，张蕴一不做，二不休拔出宝剑，义正辞严呵斥，谁逃跑就杀谁，官兵无一人敢逃走。随后张蕴立即组织全城官兵民众构筑防线，严防死守。辽兵久攻不下，只好掉头返回。仲淹听说了这一事件，对胆识浩然的张蕴非常崇敬。
年幼的仲淹自此胸怀大志，立志要做良相，为国报效，造福天下；如果不能做良相，也要做个良医，帮助病人解除病痛。
胸怀大志的仲淹读书异常刻苦，可是继父调任盐铁度支判官，回到长山时，没有合适的学宫供他读书，也寻不到好的老师跟随学习。母亲劝他经商，他告诉母亲，决定走自己的路。
于是辞别父母，背上琴，挎上剑，拿上少许衣物，开始游学关中。一路登山涉水，风餐露宿，寻古访民，朝起练剑，暮弹琴曲。
这段生活，不仅让仲淹眼界大开，见识大增，结识了许多有识之士，更是对民间疾苦有了深刻的认识和感受。对他以后的施政产生了直接影响。
游学归来的仲淹来到长白山醴泉寺求学。当时醴泉寺里的住持是远近闻名的儒学大师，周围凝聚着一群颇具儒学造诣的和尚。
仲淹在醴泉寺读书异常刻苦，每日一边读书，一边续柴煮粥，待第二天粥凉透了，用小刀在粥上面划个十字，朝吃两块，傍晚吃两块。菜便是山中自然生长的韭菜、野葱、野苋等十几种野菜。吃饭时，把野菜切碎，加点盐，便成了吃粥的佐菜。这便是有名的“断齑画粥”的故事。
在醴泉寺读书的第三年，继父家里生活困顿，他劝朱家兄弟不要浪费财物，不料朱家兄弟怒而反驳。遂问缘由，母亲流泪而不语，逼问最知已的朋友，才知自己身世。
知道自己身世的仲淹异常痛苦，思前想后，誓要离开长山朱家，自强自立，自立门户。
公元1011年，范仲淹来到睢阳应天府书院读书，依然保持“断齑画粥”的习惯。1015年，仲淹荣登进士。
中进士的范仲淹参加了皇帝的御宴，披红挂马游汴京，风光无限，可谓，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”十年寒窗苦，终于有成时。
同年，范仲淹踏上了人生第一个官职的为官之路。第一任官职是广德军司理参军，专门负责犯人申诉和审核案件的从九品官员。
官小，奉䘵微薄。但仲淹从不计较，清廉自守，认真查阅卷宗，走访民情，决断公正，执法如山，甚至和上司太守顶撞，据理力争，寸步不让。由于刚正不阿，不畏强权，一心为民，三年后被举荐升官。
在广德，他了解到当地学宫缺乏，学风淡薄，于是兴学办教育。先租一房舍，动员子弟来读，亲自讲课，后来学生越来越多，便筹措资金，兴办广德学宫。从此广德人进士及第者相继出现。这是他为官之后，利用自己公务之余为民办的第一件实事。
1040年，范仲淹被任为陕西经略安抚副使，兼鄜延，环庆两军统帅；1043年，范仲淹在两次圣诏下进京，被任为参知政事，实行“庆历新政”改革。终于实现他青年时抱有的救世济民，强国富兵的夙愿。
